從道教中元節 了解三官大帝

農曆七月十五，恰逢夏秋交替，本來為初秋慶賀豐收、酬謝大地的節日。《史記·滑稽列傳》記載，當時農家以豬蹄、酒來祭田神，祈求五穀豐收。但農曆七月十五同時也是天地陰陽交替的節點，陽氣盛極而衰，陰氣顯現。說到這裡，就不得不提及主宰人間禍福的大神──三官大帝。

民間最普遍的說法，認為天官大帝為堯，地官大帝為舜，水官大帝為禹三位賢君。

在道教的信仰世界中，構成世界萬物的基本元素是天、地、水「三元」，即天官、地官、水官「三官大帝」，是道教最早敬奉的神靈，分別主管賜福、赦罪、解厄事宜，其誕辰分別為農曆正月十五上元、七月十五中元、十月十五下元，是為「三元日」。上元天官賜福、中元地官赦罪、下元水官解厄。

天官賜福地官赦罪 水官解厄

道教將七月十五納入自身理論體系，為之注入「中元」意義。隨著道教於唐朝時被提升為國教的地位，三官信仰（天官、地官、水官）因此結合三元祭典（上元、中元、下元）而成為一種祭祀制度，且由於地官主掌赦罪，因此在中元節當天，道教在此日素饌普渡，祈請為亡靈赦罪，帝王也會率領官員到道觀祭祀，以祈求地官赦免生者與陰間孤魂。

「天官賜福」最為現代人熟悉。

由於三官是道教最高的司過神，因此於中元節期間懺悔補過，更可得到地官的赦罪。而信徒在懺悔、拜神與祭祖之際，又同時會聯想到沒有得到供奉的陰間孤魂亦須加以關懷。

中元節──懺悔補過慎終追遠

因此道教中元祭典，其中許多種科儀的進行，目的是使亡靈能向善與獲得超度，這種慈悲精神的擴大，更讓中元節展現出優良的傳統文化。

時至今日，中元普渡──佈施的祭祀儀式，道教徒除了會祭拜孤魂亡靈外，也蘊含著子孫慎終追遠的情懷。

《三官出巡圖》

中國人常說，「舉頭三尺有神明」、「人在做，天在看」，倘無敬畏，便無所不為，則難免無惡不作。道教鬼神的意義，就是給人敬畏，讓人們約束自己，善待他人，有所為，有所不為。

天官大帝

由來：青黃白三氣結成，一說為唐堯
主管：天帝神王、上聖高真、三羅萬象星君
聖誕：每逢農曆正月十五（上元節），即降人間，校訂人之罪福，故稱天官賜福

地官大帝

由來：元洞混靈之氣和極黃之精結成，一說為虞舜
主管：五嶽帝君與二十四治山川、九地土皇、四維八極神君
聖誕：每逢農曆七月十五（中元節），即降人間，校戒罪福，為人赦罪，故稱地官赦罪

水官大帝

由來：風澤之氣和晨浩之精結成，一說為大禹
主管：九江大帝、四瀆神君、三河四海之神
聖誕：每逢農曆十月十五（下元節），即降人間，校戒罪福，為人消災，故稱水官解厄