西貢大廟升格古蹟 全憑刻石硬過鐵證

《我家》早前介紹的香港中華基督教青年會上環必列者士街會所，已被刊憲列為法定古蹟。同日，有「大廟」之稱的西貢佛堂門天后古廟，亦根據《古物及古蹟條例》獲升格為法定古蹟。該廟之所以確定為本港歷史最悠久的天后廟，就是靠廟後方那早已列為法定古蹟的「大廟灣刻石」。

每年天后誕大批善信前來參拜， 圖為今年5 月盛況。

大廟灣刻石位於西貢區清水灣半島南部的大廟灣地堂咀，因此又名地堂咀刻石。該石約1955年由一名叫余謙的建築師發現。

現存最早有紀年刻石 1979年列為法定古蹟

石上刻字記載着南宋咸淳甲戌年間，即1274年時，一名在鹽官與友人到南北佛堂門遊覽的事蹟。它是本港現存最早有紀年的刻石，於1979列為法定古蹟。

刻石長約10英尺、高約5英尺，厚約5英吋，上面刻有108字，分為9行，每行12字。碑文中講述南宋是官富場鹽官的嚴益彰與何天覺，遊覽南、北佛堂，考證得南佛堂的石塔建於北宋大中祥符五年（1012年）。

據1978 年圖則記載，刻石位於「左廟」後山小路。（政府文件）

碑文又指出其後相繼有四人重修或擴建南北兩堂，並指北佛堂則有一座古碑於戊申年所立；不過究竟哪一個戊申年已無法查考。由於最後名為林道義的本地人擴充規模時書文立石，記述南北佛堂修廟的經過。雖然東龍島南佛堂至今已無遺跡可尋，但碑文卻引證了北堂「大廟」的存在歴史，證明了屬本港現存最古老天后廟。

大廟灣刻石是本港現存最早有紀年刻石。（香港考古學會相片）

文物保育專員：字體具宋體神韻

文物保育專員蔣志豪形容，大廟灣刻石的字體具宋體神韻，且鑿得很深，在香港發現的石刻中，有記錄年份的以西貢大廟灣一塊最早，距今約750年歷史。

蔣續指，記載「大廟」的歷史文獻不多，直至清代嘉慶年間編纂的《新安縣志》，仍記載南北佛堂「兩邊皆有天后古廟」。刻石提到的九龍官富鹽場，便是現時九龍灣一帶，是天然良港，南宋朝廷派駐鹽官管理，吸引商舶停靠並做貿易。隨着宋代海上貿易的興盛，源自福建的天后信仰於南宋年間傳入香港，由此推斷「大廟」極有可能於南宋年間建立。

蔣志豪形容，大廟灣刻石的字體具宋體神韻。

【碑文全文】

「古汴嚴益彰，官是場。同三山何天覺來遊兩山，考南堂石塔建於大中祥符五年。次，三山鄭廣清堞石刊木，一新兩堂。□□□（脫字）滕了覺繼之。北堂古碑乃泉人辛道朴鼎刱於戊申，莫考年號。今三山念法明、土人林道義繼之。道義又能宏其規，求再立石以紀。咸淳甲戌六月十五日書。」

【古蹟資訊】

大廟灣刻石

評級：法定古蹟

地址：西貢大廟灣地堂咀

交通：寶林（公共運輸交匯處）搭往布袋澳的16號專線小巴，在清水灣鄉村俱樂部出入口下車，沿指示牌拾級而下約10分鐘可到「大廟」，途中會經過刻石。

【古蹟的故事】

大廟印證天后信仰重要地位

「古蹟古鄉」去年9月曾詳述「大廟」歷史，在此不再贅述。政府上月刊憲，將這一級歷史古蹟升格為法定古蹟。古諮會形容，該廟反映漁民等傳統信仰習俗，並印證天后信仰的重要地位。

根據華人廟宇委員會介紹及林氏族譜記載，相傳宋朝年間，福建莆田有林氏族人，南宋年間到九龍落籍開村。林氏有兩兄弟，以運鹽北上為生。一次出海時遇上大風，船被打沉，兩兄弟墮海時頻呼天后娘娘打救，結果兩兄弟被吹到東龍島對面的沙灘上獲救生還。

兩人認為天后有靈，因此集資於1266年修建北堂天后廟，直至1939年該廟由華人廟宇委員會接管，每年農曆三月廿三日天后誕，數以萬計善信會乘搭加開渡輪到廟參拜。

佛堂門天后古廟於上月升格法定古蹟。