項明生──上野公園──東京第一個公園

明治維新時期，一個叫Public Park（公園）的概念傳入了亞洲。18世紀，英國工業革命開始，為滿足日益增加的城市人口生活需要和改善城市生態環境，現代城市公園誕生了。

亞洲最早的公園，包括建於1868年上海的外灘公園，同年建於明治元年的神戸外國人居留遊園 ，都是租界內的外國人設置。開園於明治九年的東京上野公園，可謂東京第一個真正公園。

如果大家到訪上野公園，一定會看到一座西鄉隆盛的銅像。西鄉隆盛作為一個幕末的志士，雖曾立大功，卻因在晚年時帶領武士反抗明治政府，被視為叛軍，最後自殺身亡。不過，仍有不少日本人尊敬他，特別是東京人，在明治維新150周年，NHK電視台要選出一個幕末人物拍攝大河劇，就選了西鄉隆盛。

受到愛戴是因為他的做人宗旨──「敬天愛人」。當年他明明可以消滅長州藩，卻選擇了放他們一馬，沒有徹底剿滅。在江戶時代也一樣，兵臨城下時，他沒有發動攻勢，而是獨自拿着兩瓶薩摩燒酒，單人匹馬進入了江戶城，與幕府代表勝海舟談天，二人談了一整晚，決定為國家利益，保護江戶百姓免於生靈塗炭，無血開城。

西鄉隆盛的人生是四起四落，曾兩次被流放、兩次下台，他平日打扮與下層武士並無分別，深受武士們喜愛。日本人有一種思想叫「敗者的美學」，當年成功的那位其實是西鄉隆盛的同鄉大久保利通，但反而失敗了的西鄉隆盛更受人喜愛。