項明生──溫哥華鎮市之寶全球首座蒸汽鐘

雖然第一次到溫哥華，感覺卻很熟悉。從小說聽人說這是「香哥華」（Hongcover），也有無數朋友曾經在80、90年代移民至此。坐公主郵輪，由阿拉斯加最大城市Anchorage出發，經過一個星期，途經冰川灣國家公園，停泊在阿拉斯加三個風景優美的港口，再向南航行到達終點站加拿大溫哥華。

溫哥華的郵輪碼頭很漂亮，叫Canada Place，關員超級友善，連護照都不用Show，就直接由美國進入加拿大。由碼頭走去我入住的Vancouver Wall Centre喜來登酒店，只需十多分鐘。沿途楓葉如金，在陽光下閃閃發亮，令人不禁駐足拍照。由於Check in時間為上午，未能馬上入房，好在喜來登的Club Lounge可以休息，位於25樓，供應各種小食和飲品、免費Wifi，俯瞰整個溫哥華市區，景觀壯麗。

坐在溫哥華喜來登俯瞰溫哥華市。

由酒店走去溫哥華的鎮市之寶「蒸汽鐘」，也是十分鐘的路程，位於市中心Gas Town煤氣鎮。蒸汽鐘高2米，四面有鐘面，鐘盤以下完全透明，可以清晰看見零部件的運作，每隔15分鐘蒸氣鐘就如同《哈爾移動城堡》的老爺機械一樣，噴射出蒸汽，並奏出悅耳的音樂。

溫哥華蒸汽鐘是全球首座、目前仍在運行中的蒸汽鐘。

原來這裏開埠之時，溫哥華水街用喉管供應蒸汽到各家各戶，為了散去多餘的蒸汽，於是在街上開了數個散蒸汽口，其中一個恰好位於最繁華的水街路口，既不雅觀，也不方便。1854年，一個叫桑德斯的聰明人巧妙地利用這個散蒸汽口的廢蒸汽，建成了這座當時世界上獨一無二的蒸汽鐘。他不僅變廢為寶，而且給居民們帶來許多方便，後來世界各國爭相效仿，全球建成的蒸汽鐘多達百餘座，但大部分已被時代淘汰了。