「兩蚊兩折」利福利政策長久健康

長者「二元乘車優惠」4月3日起調整為「兩蚊兩折」:成人票價10元或以下，受惠人士維持繳付2元;票價高於10元則須繳付成人票價的兩折，轉乘車程同樣適用，受惠對象則維持不變。這次調整的核心，是在保障長者及殘疾人士出行權利的前提下，讓公帑更用得其所，令計劃走得更遠。

「兩元乘車優惠」的原意是大幅降低出行門檻，讓長者願意走出家門、參與社區。然而，計劃的財政撥款由2013/14年度約5.1億元，增至2023/24年度接近40億元，而2024/25年計劃撥款預算更達60億元。加上劃一收費模式所催生的「長車短搭」現象，如短途乘客選乘票價昂貴的過海巴士，造成公共資源錯配。

至於「兩蚊兩折」的調整，正是為了應對這一問題:透過價格機制的微調，溫和地引導市民在短途出行時，盡量選擇收費相宜的路線，從而讓長途交通資源留給真正有需要的乘客。此外，本次優化並非縮減福利，受惠對象範圍維持不變，且大部分日常短途出行(如區內購物、覆診)的費用也未受影響，體現了政府在財政責任與民生關懷之間尋求平衡的積極態度。

要確保福利政策的長久健康，需要社會各方共同承擔責任。在「兩蚊兩折」下，政府對長途車費的補貼額依然相對可觀，以一程20元的車費為例，乘客支付4元後，政府仍需補貼16元。面對燃油價格上漲等成本壓力，完全由公帑承擔所有差額是否最公平的做法，值得深思。本欄認為，政府確實有必要就每程補貼金額研究合理的「封頂」機制，避免公共開支因個別高價路線而持續攀升。

在此背景下，社區有聲音提出，公共交通營運商作為服務提供者，也應積極履行企業社會責任。這些企業，特別是盈利可觀的上市公司，在享受政府政策帶來的穩定客源之餘，是否也應考慮「還富於民」，在票價調整上保持克制，與政府及市民共同分擔，而非將成本全數轉嫁。

相關政策仍需持續監察與動態評估。離島及新界邊遠地區路線較長、票價偏高，長者跨區出行的開支相應增加，宜考慮設立針對性補貼或交通支援。若數據顯示部分長者因長途車費增加而減少必要的醫療或社交出行，政府應適時提供援助。長遠而言，推動「上、落車拍卡」的雙向分段收費模式，方能從根本上解決資源錯配問題，實現最公平的補貼分配。

社區同行基金會 梁文武