
「我們兩個都是『受害者』。」鄧文熙(Wilson)笑着形容自己與周縉延(Ashton)的文憑試英文口試經歷。當年找不到同學練習,Wilson緊張得向AI求助,效果卻不像真正的小組討論。升讀香港科技大學後,兩人決定動手研發OpenDiscuss,補回自己考試時欠缺的練習工具。
我們相信有一天可以做到,但現在仍未找到最好的方案。— Wilson & Ashton
//因為市面上沒有現成方法,我們試錯了很多次。//
兩人都是2025年文憑試考生。Wilson憶述,當時曾要求AI同時扮演三名考生。「它有時會亂,不知道自己正在扮演誰。市面上的工具大多是一對一對話,部分看似有幾個角色,其實也無法真正一起討論。」
這份不滿,成為OpenDiscuss的起點。平台安排多個AI角色與考生對話,使用者可調校角色的英語程度及語速。若考生停頓太久,AI亦會嘗試插話,模擬試場上各人爭取發言的情況。由構思到測試,兩人花了四、五個月,先後製作14個版本。「因為市面上沒有現成方法,我們試錯了很多次。」Wilson坦言,平台至今仍未完善:「AI要聽完說話、轉成文字、生成答案,再轉回語音。中間慢幾秒,整場討論的節奏已經不同。」
OpenDiscuss以不同AI角色模擬小組討論,讓考生毋須約同學,也能練習臨場回應。
//AI會說英文,不代表它懂得文憑試。//
技術以外,AI是否真正理解文憑試,也是難題。兩人並非英文教育專業,於是向任教英文的朋友請教,把口試訓練框架加入平台。「AI會說英文,不代表它懂得文憑試。我們要知道評分要求,也要明白考生真正需要練習甚麼。」
OpenDiscuss其後參加YDC「敢闖。敢創」創業比賽,取得「創新潛能初創獎」。事實上,兩人沒有因為得獎便把平台說成完成品,Wilson說:「我們相信有一天可以做到,但現在仍未找到最好的方案。」他們會先集中改善文憑試英文口試功能,再考慮IELTS及TOEFL等考試。「我們由文憑試出身,最熟悉的也是這個問題,所以先一步一步做好它。」
得獎不是研發的終點,兩人坦言平台仍有不少問題需要逐步改善。
【調慢AI角色語速 並加上文字顯示】
「怎樣照顧程度較弱的學生?這方面我有話語權,因為我就是較弱的學生。」Wilson沒有迴避個人不足。他自言有輕微特殊學習需要,有時聽見每一個字,卻未能立即理解整句意思。因此,OpenDiscuss可調慢AI角色的語速,亦加入字幕及較容易閱讀的文字顯示。
「看字幕好像有點『作弊』,但只要今次捕捉到這個詞語,下次再聽見,腦裏可能便會記得。」這些功能並非憑空想像,而是Wilson當年備試時希望得到的幫助。
Ashton面對的則是另一道難題:收費。多個AI角色同時聆聽及回答,每次練習均涉及運算成本。「我們也是過來人,知道文憑試考生沒有收入,所以希望價錢可以有多低便多低。」他坦言,平台若認真發展,每月成本可能達五位數,也未必容易賺錢。「但這不是目前的重點,我們首先想幫到學生。」平台下一步會邀請更多考生試用,再按他們的意見改善功能及收費。
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