坪洲火柴廠界石 見證擦亮工業時刻

除了漁村，坪洲上世紀中曾是本港的早期工業「重鎮」，島上「大中國火柴廠」出產的「九龍火柴」，遠銷至東南亞各地。雖然火柴廠早於一九七五年結業關閉，但由於當時不少坪洲居民都有在廠內工作，再加上僅存的界石古蹟，令火柴廠的歷史仍可流傳下去。

全東南亞最大規模火柴廠

在2010年獲列為三級歷史建築的「大中國火柴廠」，位於公屋金坪邨旁的私人土地，近年已被拆卸不復存在。時間回到1939年，上海火柴大王劉鴻生本來打算在長洲設立火柴廠，惟遭到長洲地區人士反對，於是他便轉到坪洲北灣，購買已結業的灰窰廠地皮建廠，並答應聘請坪洲居民作為員工。

火柴廠全盛時期，有多達數千名員工及23個貨倉。在上世紀60年代，火柴廠曾每月輸出3,000箱火柴到印尼、新加坡等地，是屬當時全東南亞最大規模的火柴廠，廠址四周更豎立石碑為界。

有坪洲居民仍保留九龍牌火柴。

昔日一半坪洲人在廠打工

可惜的是，後來因打火機普及令其產品銷情漸差，火柴滯銷囤積，工廠在70年代被迫停工，之後再無復業。到了1986年，廢棄貨倉更發生大火，火柴廠遺址從此只剩頹垣一堆。

坪洲鄉事委員會主席黃漢權憶述，火柴廠當年在坪洲佔地甚廣，當時有至少一半坪洲人都曾在火柴廠工作，因此不少老一輩坪洲人仍然對火柴廠記憶猶新。

黃漢權（中）直言過去政府無意保育，遺蹟早已被拆。

居民：過去政府無意保育

然而，火柴廠遺址雖然屬三級歷史建築，但他直言，因過去政府無意保育早已被拆卸，島上只剩下所存無幾的火柴廠界石及村民保留在家中的火柴盒，記着這段島上的歷史。

多塊刻上「大中國火柴廠界」界石，在火柴廠倒閉後，仍一直散落在荒野間。界石背後刻有編號，其中大龍村附近的21號界石，因村民重新豎立才得以在原址保存；而24號界石則原位於大龍村附近，後被搬到志仁街附近的商店外保留展示。其餘的界石能否重見天日、還是早已消失，則仍待有心人尋覓考究。

24 號界石被搬到志仁街附近商店外。

現存的 21 號火柴廠界石，位於大龍村路旁。

【古蹟資訊】

「大中國火柴廠」遺址

評級：三級歷史建築

地址：坪洲坪利路近金坪邨

交通：坪洲碼頭往北步行約3分鐘

【溫馨提示】

火柴廠遺址位於私人土地，早已被拆卸，而21號界石則位於大龍村近家樂徑路邊。

坪洲上世紀中期曾設「大中國火柴廠」。（歷史圖片）

【古蹟的故事】

1986年兩度大火 幸沒儲存易燃品

「大中國火柴廠」是坪洲島上的早期工業，受外地訂單影響決定顧用的人手及規模，嚴重滯銷時更要全廠停運，待倉存銷售後才再僱請員工復業。據1953年的報章記載，因當時再次陸續接到南洋的訂單，令當時停業兩個月的火柴廠恢復生產，但復產初時由僱用600多人減至僅重新聘用200多人。

火柴廠的部門分工嚴謹，有齊枝部、鬆藥部、烘房部、齊磷部及包裝部等工序，員工每周工作六天、每日早上七時半至下午五時半工作，中午休息一小時。逾200名工人，每日可生產約40箱、每箱7,200小盒火柴。

1986年1月及8月，用磚及鋅鐵搭建的的空置火柴廠貨倉，先後發生三級火警，前者更焚燒達四小時且導致一名消防員受傷。幸當時工廠已結業未有儲存易燃物品，只用作儲存卷紙及瀝青等用途，惟火警卻令火柴廠遺址大受破壞。

火柴廠遺址已被拆卸，不復存在。