達德公所──現存唯一為鄉約活動而設公所

以往古蹟古鄉都為大家介紹不少新界特別的建築物，如宗祠、廟宇、公所等等，但這些傳統建築物往往都有着多個用途。在屏山文物徑的另一端，有着一座只為一個目的而存在的建築物，這座正是為香港唯一專為鄉約活動而設的公所——達德公所。

「達德公所」中的「達德」並不是一個簡單的地名，而是由元朗以及屯門約三十九個村落合組成的「達德約」，最初的領袖為屏山鄧族二十世祖鄧瑞泰，其後鄧瑞泰的三子鄧勳猷繼承聯盟領袖之位，在族人協助下於清朝咸豐七年(一八五七年)在屏山聚星樓側設置辦公地點，稱為「達德公所」。

「達德公所」長期駐守有更練團，抵禦來自對岸南頭的海盜，保衛村民的安全。在公所重修前，昔日門前的空地亦是鄰近村落商人聚會的名為「屏山市」的市集，亦是由公所管理。除此之外，公所亦會舉行鄉約（村落聯盟）聚會、祭祀等鄉約活動，名乎其實為「達德約」而成。

「達德公所」並不單止在抵禦海盜上發揮作用，在一八九九年新界鄉民發起六日戰爭，以武裝行動抵抗英國接管，當時亦是以達德公所作為指揮中心。

達德公所正門

達德公所原為一座兩進三開間式建築，設計簡單實用。建築物主要以青磚建成，配以硬山頂，設有琉璃漏窗，牆基以花崗石建造。

達德公所正門，木門刻有門神。

達德公所重修紀念碑。

達德公所正門落成牌匾。

橫匾「忠義留芳」

1938年屏山鄧族及與「達德約」有聯繫的鄰近村落，包括蓮花地、橫洲、山下村等捐款資助重修公所，為當年抗英犧牲烈士在公所正廳刻石立碑，上方橫匾刻有「忠義留芳」四個金色大字。兩旁對聯：「達顯英靈如在望；德成敢勇永留名」。記載著的烈士姓名，計屏山鄉81人、橫洲鄉33人、沙江鄉18人、長莆鄉1人等合共173人。

橫匾「忠義留芳」。

達德公所內部。

慰寂祠及英勇祠

「慰寂祠」以及「英勇祠」於清朝同治五年（1866年）加建，用作紀念「達德約」與鄰近村落械鬥犧牲的烈士。

「慰寂祠」。

「慰寂祠」內部。

「英勇祠」。

「英勇祠」內部。

【古蹟資訊】

達德公所
評級：法定古蹟
地址：新界元朗屏山
開放時間：星期一、三至日：上午9時至下午1時及下午2時至5時

【溫馨提示】

達德公所現為法定古蹟，開放予公眾參觀，惟參觀時請遵從相關的防疫安排。

【古物的故事】

「抗英揭貼」發起地 新界六日戰指揮中心

一八九八年，英國欲透過《展拓香港界址專條》從清朝租借新界，但新界的原居民不願被英國接管，於是以屏山鄧氏為首的新界氏族聯手，決心反抗英國的接收行動。在翌年三月二十八日，達德約發動「抗英揭貼」，組織了屏山鄧族、錦田、元朗、廈村及十八鄉的村民募集款項、購買武器、並且組織男丁共同抵抗英軍，位於屏山的達德公所正是「抗英揭貼」發生地方，亦為指揮中心。戰事最後維持了六日，最終以參戰鄉民傷亡慘重，約五百名新界人被英軍殺死告終。

達德公所重修前。